今日は4週間に1度の精神科の受診日でした。さて、よく質問にあがるのが、「精神科と心療内科との違いって何？」というものです。
私は、両方経験しました。そして、調べてみたので、分かった結果をご説明します。
1.心の病気と体の病気
一般論としていわれるのが次のようなものです。
わかりやすくいうと
精神科 ：心の病気を治療
心療内科：体の病気を治療
精神科は、「不安感、うつ病、統合失調症など」を治療して、心療内科は「腹痛、下痢、頭痛など」を治療する、というものです。
しかし、ここでややこしい説明が出てきます。
「心の問題から引き起こされる体の症状を、心療内科では診る」という説明です。
たとえば、「自律神経失調症」という病気があります。
私が心療内科に通っていたときは、「自律神経失調症」と診断されていました。
心の問題が原因となって、腹痛、便秘、下痢などに悩まされていたのです。
2.まずは内科でチェック
私の場合は、まず総合病院の内科を受診しました。腹痛があったからです。
そこで、徹底的な検査を受けました。
しかし、内科的な異常は見つからなかった、というのが結論でした。
そこで、原因は「心」にあるのではないかと思われ、その総合病院の心療内科へ通うことになったのです。（ちなみに総合病院に精神科はありませんでした）
そのときに「抑うつ感」があったのですが、精神科の受診を勧められることはありませんでした。
今さら言ってもしかたありませんが、「うつ病」だったのに「自律神経失調症」と診断されていたということはどうなんでしょう。
もっとも、精神科にかかってからも「自律神経失調症」をはじめとしていろいろな病名を付けられたので、必ずしも心療内科が間違っていたというわけではないのですが。
3.救急搬送で精神科へ
これは昔の記事で書いたことがあったかもしれませんが、私は救急搬送で精神科へ運ばれたのです。
夜に、腹痛をはじめとする全身の痛み。立っていられないほどの苦しさでした。
そこで、救急車を妻に呼んでもらい、通っていた総合病院へ運ばれました。
当直医は外科医でした。その医師は、「この人は体に症状が現れていても、心の病気だから、精神科へ行かなければダメ」と言ったのです。
そしてその救急車で、精神科へ連れて行かれました。当番制の精神科が定められており、夜間に対応する精神科が決まっていたのです。
そのため、家からはかなり遠くになりましたが、郊外の精神病院に入院することになりました。
4.「うつ病」のチェックシート
入院したときの診断は「うつ病」でした。
今だから言えることですが、世間には「うつ病」の本が数多く販売されており、その中に「うつ病」かどうかを判断するチェックシートが載せられています。
そのチェックシートで、点数が何点なら「うつ病」の疑いあり、と分かるようになっているのです。
もしあなたが結婚していて、相手の病気が「うつ病」でないかと思われるとき。そういった本を買って、チェックしてみることをオススメします。
もちろん独身でも、自分で買って自分で調べるということができます。
しかし、自己判断では、なかなか「うつ病」であるかどうかはわかりにくいものです。
私も救急車で運ばれたときに、「精神科へ行く」という選択肢は頭の中にありませんでした。
まだまだ世間一般の人に「精神科」というものが正しく理解されているとは思えません。
5.精神科に入院しているときは泣いてばかりいた
私が2度目の精神科に「うつ病」で入院したときは、看護師さんを相手に泣いてばかりいました。
とにかく涙が止まらないのです。
「こんな病気にかかってしまって、家族に申し訳ない。いっそのこと消え入りたい」
看護師さんは、「○○さん（私の名前）が悪いんじゃないよ、病気が悪いんだよ」と慰めてくれました。
そして、退院して、カウンセリングを受けたときも、泣いていました。
カウンセラーさんもさぞや手を焼いたことでしょう。
結局、私にとってカウンセリングは役に立ちませんでした。
6.今日の診察
今日の診察で伝えた点は以下の2つでした。
- 朝3時とか4時に目が覚めることが、週に2度ほどある
- 不安感は以前より減ったが、たまにある
先生は、早朝覚醒については何もコメントせず、不安感が減ったことを、減薬の効果として「よかったですね」と言ったのです。
「なにかヘンなものがみえるとかはないね？」と念を押されました。私は「そういうことはありません」と言いました。
そして私は、「不安時の頓服薬は残っているので、不眠時の頓服薬を出してくれませんか」と頼みました。
すると、「それは眠りにつけないとき？ それとも夜中に眠れないとき？」と聞かれたので、「寝付きが悪いとき用です」と答えました。
そうしたら、今までに処方されたことのない薬が頓服として処方されました。
今日はスピーディーに診察が終わりました。
6.まとめ
精神科と心療内科との違いについて調べましたが、なかなかハッキリとした区別が見つかりません。
診察の順序は、私がたどったとおり、内科→心療内科→精神科というのが妥当なところでしょう。
もちろん、内科的症状がなく、例えばうつ病の症状がある、統合失調症の陽性症状がある（幻覚、幻聴）、といった明らかに精神科のカバーする範囲内のことだと思えれば、最初から精神科を受診すればよいのです。それでもうつ病や統合失調症と診断されるには、一定程度の期間、病院にかかってみないとわからないことなのです。
○今日の名言
打ちおろすハンマーのリズムを聞け。
あのリズムが在する限り、
芸術は永遠に滅びないであろう。
（芥川龍之介）
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それでは最後に、「ありがとう」
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